Prema istraživanjima, širom svijeta postoji preko 80.000 vrsta patogenih mikroorganizama štetnih za biljke (gljive, jake bakterije, rikecije, mikoplazme, virusi, alge itd.). Biljne bolesti uzrokuju ogromne gubitke u poljoprivredi, što rezultira prosječnim godišnjim smanjenjem prinosa od oko 500 miliona tona usjeva u svijetu. Istorijski gledano, postojali su brojni slučajevi u kojima su epidemije određenih biljnih bolesti dovele do velike gladi, pa čak i masovne gladi. Upotreba fungicida je ekonomična i efikasna metoda za suzbijanje biljnih bolesti.
