Izraz "herbicid" se ne odnosi posebno na parakvat; pripadaju različitim kategorijama. Herbicidi su opći naziv za pesticide koji se koriste za eliminaciju ili inhibiciju rasta korova. Njihovi mehanizmi djelovanja obuhvataju različite tehničke puteve, uključujući kontaktne, sistemske i hormonalne tipove, postižući svoj učinak ubijanja korova-ometanjem fizioloških procesa biljaka kao što su fotosinteza, dioba ćelija ili sinteza proteina. Parakvat (hemijski naziv: 1,1'-dimetil-4,4'-bipiridin katjonski herbicid) je samo jedna specifična hemijska komponenta herbicida. Nekada je bio široko korišten zbog brzog ubijanja kontaktom i neselektivne prirode (sposoban je ubiti većinu zelenih biljaka). Međutim, zbog njegove izuzetno visoke toksičnosti za ljude (smrtonosna oralna doza je približno 5 ml) i nedostatka specifičnog protuotrova, moja zemlja je zabranila prodaju i upotrebu vodenih otopina parakvata 2016. i potpuno zabranila proizvodnju formulacija topljivih parakvata 2020. Trenutno je samo nekoliko formulacija dozvoljeno u određenim scenarijima.
Iz tehničke perspektive, savremeni herbicidi su se razvili u raznolik sistem komponenti. Na primjer, glifosat ubija korov kroz sistemsku apsorpciju inhibiranjem sinteze aromatičnih aminokiselina u biljkama; glufosinat-amonijum izaziva smrt ćelija inhibirajući glutamin sintazu; i herbicidi hormonskog-tipa kao što je 2,4-D izazivaju abnormalan rast ometajući ravnotežu biljnih hormona. Ove komponente se značajno razlikuju po toksičnosti, rezidualnom periodu i primjenjivim usjevima. Uzimajući za primjer glufosinat-amonijum, njegova toksičnost je daleko niža od parakvata (akutni oralni LD50 kod pacova je približno 2000 mg/kg, dok je parakvat 150 mg/kg), i lako se razgrađuje u tlu, što ga čini sigurnijim za naredne usjeve.
Što se tiče scenarija primjene, odabir herbicida treba sveobuhvatno uzeti u obzir faktore kao što su vrsta usjeva, vrsta korova i uslovi okoliša. Na primjer, za suzbijanje korova na neobradivom zemljištu, mogu se koristiti formulacije koje sadrže glufosinat. Formulacija od 200g/L može tretirati oko 200 kvadratnih metara, postižući preko 90% efikasnosti kontrole protiv jednogodišnjih korova. Za kontrolu korova na poljoprivrednom zemljištu, selektivne herbicide treba odabrati na osnovu perioda osjetljivog rasta usjeva. Na primjer, u kukuruznim poljima, kombinacija nikosulfurona i atrazina može precizno kontrolirati travu u dvorištu, lisičji rep i druge travnate korove. Industrijski standard (GB/T 31754-2015, "Opći tehnički zahtjevi za herbicide") jasno propisuje da herbicidi moraju biti označeni ključnim informacijama kao što su aktivni sastojak, sadržaj, formulacija, opseg primjene i sigurnosni interval. Korisnici bi trebali striktno provjeriti etikete prilikom kupovine herbicida.
Posebno je važno napomenuti da je razvoj alternativa parakvatu postao ključni fokus u industriji. Na primjer, dikvat diklorvos niske-niske toksičnosti, kroz optimiziranu molekularnu strukturu, održava svojstva brzog ubijanja kontakta, dok istovremeno smanjuje akutnu oralnu toksičnost na 500 mg/kg (pacov), i značajno smanjuje iritaciju očiju i kože. Osim toga, biološki herbicidi kao što je bisfosfonat (prirodno jedinjenje izvedeno iz Streptomyces) imaju široku perspektivu primjene u organskoj poljoprivredi zbog svoje ekološke prihvatljivosti.
